Алтаев Семен Васильевич родился в улусе Толодой Эхирит-Булагатского района Усть-Ордынского Бурятского округа. Учился в местной школе и других школах района. После окончания школы – на рабфаке Иркутского института советской торговли. После его окончания поступил в Московский медицинский институт, который окончил перед Великой Отечественной войной.
Став врачом, он работал в лечебных учреждениях Подмосковья, а затем был призван в ряды Советской Армии.
Во время войны был врачом лечебной части.
После демобилизации Семен Васильевич работал в медицинских учреждениях г. Москвы хирургом.
Пройдя курс аспирантуры, защитил диссертацию на степень кандидата медицинских наук по проблемам хирургии.
В последние деятилетия своей трудовой деятельности работал хирургом в Боткинской больнице г. Москвы.
Семен Васильевич автор нескольких научных публикаций.
Награжден орденом Отечественной войны 2 степени, многими боевыми и трудовыми медалями и знаками отличия